問：什麼是宿便？

答：人類的小腸長約六到八公尺，整個腸內絨毛總面積約為200平方公尺。

如果單純討論小腸的腔室面積，大約只有0.5平方公分；但是因為人類小腸每平方公分腸壁約2000根絨毛，屬於一種「毛上有毛」的器官，結果會使得總面積成為200平方公尺。

這麼巨大的面積，是為了增進腸道的營養吸收與廢物交換。；

問題是：如果小腸絨毛周邊的食糜（food milk；經胃部磨碎的食物流體）吸收後無法順利排除，這些黏著的腸液（或稱「腸涎」）會漸漸變成廢物，俗稱就是「宿便」了。

問：宿便有什麼壞處？

答：「宿便」既然是身體腸道內自然營養的廢棄物；囤積在小腸絨毛及大腸壁間，其中的廢物成分當然會繼續吸收，造成身體的負擔。除此之外，局部的刺激還會引發胃腸組織傷害，造成細胞病變與功能退化。

這些經大、小腸吸收進入人體血液的廢棄物，還可能導致腦心血管疾病、引起肝、腎臟負擔與病變。其中如果含有太多脂肪或動物性蛋白質，萬一肝臟分泌的膽汁不足，無法完全分解這些脂肪與蛋白質，過度囤積的廢物也會誘發「非益生菌」（俗稱「壞菌」）繁殖。

問：「壞菌」怎麼定義？

答：體內的某些細菌，習慣運用蛋白質，產生一些含氮廢棄物以及組織胺；這些廢棄物經過腸壁吸收，產生肝、腎的代謝負擔。組織胺更誘發長期輕度發炎反應，甚至導致慢性蕁麻疹。

簡單地說，如果您發現排便或排氣（放屁）的時候，氣味十分惡劣，大概就代表您的腸胃道中「壞菌」很多。

相反地，益生菌多屬於乳酸菌或酵母菌系統，吸收醣類（多半是寡醣），代謝出二氧化碳、水分、乳酸或醋酸。所謂的「益生菌」，或者指「互利共生」—像牛、羊等草食動物腸內的細菌，可以幫助牛、羊將纖維素分解成醣類，以利牛、羊吸收。即便是肉食動物的體內，益生菌還是能幫助食物殘渣妥善分解消化，抑制維生素B的分解，幫助B與K等維生素的生成；益生菌代謝後的乳酸和醋酸，可以保持腸道微酸性，使壞菌無法生存。

問：那…要怎麼樣維持腸道健康？

答：簡單地說，保持腸道乾淨，減少壞菌，增加益菌。

持續使用安全的、植物來源酵素：現代人由於熟食的關係，來自食物的天然酵素多半已經破壞殆盡。體內負責生產酵素的兩大器官—肝臟與胰臟—因此負擔加重。肝臟生產或轉換的蛋白質中，有一半是酵素。估計大約二十萬種的酵素中，絕大多數與細胞代謝及抗氧化/排毒有關。

如果我們可以補充一些「安全的」酵素（<=小心「狂牛症」…），在實證中確實發現可以減輕肝臟與胰臟的「作工過度」現象，一方面幫助消化不良現象改善，有助營養真正吸收；另一方面可以讓這兩個器官「緩出手來」，增加對付自由基與降低糖尿病的風險。

補充益生菌：目前市面上的益生菌種類繁多。消費者要問的問題是：「我怎麼知道這個益生菌是有效的？」

所謂「有效的益生菌」必須包含兩個條件：

食用時的活體菌數要足夠—有些益生菌號稱十億株，但是經過包裝、運送等損耗後，真正入口時可能只剩下三千萬株？

其次，就是腸內的存活數要高。這就是各家廠商「包裹技術」的竅門所在。

對於消費者來說，使用益生菌一段時間之後，最起碼的感覺應該是「排便/排氣的臭味大幅下降」。如果能夠經由某些抗老化檢測方式，證實腸胃道的健康正在改善中，當然是更理想的狀況了。

補充可溶性纖維或寡醣：既然寡醣是益生菌的食物，補充寡醣當然有助於益生菌的生存與繁殖。問題是：寡醣多半以液體方式存在，儲存與食用都不方便。因此食用可溶性纖維是一個更好的替代方案。良好的可溶性纖維可以確保在體內轉換成寡醣，從而提供益生菌的健康與茁壯。

問：保持腸道健康有什麼好處？

答：持續維持腸道健康，可以確保：

肌膚健康：降低膚色暗沉、青春痘、肝斑甚至是酒糟、敏感性肌膚與蕁麻疹反覆發作的問題。

抗氧化/抗自由基：結果就是更輕盈、苗條、不水腫的身材。更健康、防止癌症產生的體質。

酵素穩定：穩定的睡眠、消化吸收，可以確保肝臟、腎臟等解毒、排泄器官的永續使用；從而達到「延年益壽」的目的。